Robert Redford: Actor, director y mito

¿Quién era Robert Redford?

Biografía de Robert Redford

Orígenes y juventud

Charles Robert Redford Jr., nació en Santa Mónica, California, el 18 de agosto de 1936, creció en una familia humilde que pronto se mudó a Van Nuys. A pesar de su actual reconocimiento mundial, de joven tuvo más problemas con la ley que con la fama: fue un adolescente rebelde, llegando a ser arrestado por delitos menores. Una auténtica oveja negra convertida en estrella dorada.

La pasión por la interpretación llegó casi por accidente tras abandonar sus estudios en la Universidad de Colorado, donde destacaba más por su habilidad en béisbol que por su interés en los estudios. Y su inquietud lo llevó a Europa, donde tuvo una epifanía cultural y artística que lo devolvió a los EE.UU. con ganas de conquistar los escenarios. Comenzó a formarse en la Academia Americana de Artes Dramáticas de Nueva York y, aunque no lo creas, sufrió rechazos iniciales debido a su «excesivo atractivo». Una curiosidad de la que hablaremos más adelante.

Carrera como actor y director

Redford inició su carrera en Broadway, siendo descubierto por el legendario director teatral Mike Nichols en la obra Descalzos por el parque, lo que llamó la atención de la televisión antes incluso de llegar al cine. Sus primeros papeles fueron en series y telefilms en las que trabajó durante 4 años hasta 1962.

Su debut en la gran pantalla tuvo que esperar, fue en La rebelde (1965), protagonizada junto a Natalie Wood y Christopher Plummer, aunque fue en su siguiente oportunidad, en su pequeño papel en La jauría humana (The Chase – 1966), donde destacó especialmente con su breve aparición en pantalla.

La ácida crítica sobre la sociedad americana dirigida por Arthur Penn le juntó por primera vez con Jane Fonda, una de sus parejas icónicas en el cine y gracias a el trampolín que supuso este rol, al año siguiente volvieron a juntarse para la adaptación cinematográfica de Descalzos por el parque, con la que se confirmó definitivamente como una de las estrellas emergentes de Hollywood.

Etapa dorada y estrellato (1969-primeros años 80)

A partir del éxito rotundo con Dos hombres y un destino (1969), en la que compartió pantalla por primera vez con Paul Newman, Robert Redford alcanzó la cima absoluta del estrellato. La química con Newman era tan potente que la crítica y el público quedaron fascinados, estableciéndose como una de las parejas cinematográficas más icónicas del cine estadounidense.

La dupla volvió a juntarse en El golpe (The sting – 1973), de nuevo a las órdenes de George Roy Hill, y superaron incluso su primera colaboración, nominada a 10 Oscars, uno para el propio actor, y ganadora de 7 de ellos incluyendo a mejor película y mejor director. El golpe se convirtió al instante en un clásico y referente de la década, y acabó por consolidar la carrera de Redford.

En Tal como éramos (1973), demostraba que también se manejaba a la perfección en los dramas románticos, y junto a una espléndida Barbra Streisand formó una pareja grabada en la memoria del género. Aunque, Redford inicialmente rechazó varias veces este último papel por considerar que el guion era demasiado simple, tras la insistencia del director Sydney Pollack terminó cediendo, logrando así uno de sus mayores éxitos comerciales y críticos de su carrera.

La década de los 70 fue clave en su filmografía, con títulos que marcaron la época como Los tres días del cóndor (1975) y Todos los hombres del presidente (1976), ambas dirigidas por Pollack y Alan J. Pakula respectivamente. Films de alto contenido político y social, que fueron unánimemente aclamadas por la crítica, y elevaron aún más su prestigio de actor serio y comprometido.

«Todos los hombres del presidente«, con un genial Dustin Hoffman, y Jason Robards ganando el Oscar como secundario fue especialmente significativa por su impacto cultural, relatando el escándalo del Watergate con gran realismo y habilidad narrativa.

Redford interpretaba a uno de los periodistas encargados de investigar el caso, Bob Woodward, y su compromiso era tal que no paraba de llamarle en persona continuamente para entender mejor las motivaciones y particularidades del caso, su trabajo añadió una nueva dimensión a los roles que solía aceptar yendo más allá de su presencia magnética en pantalla.

Etapa madura y primeros proyectos como director (años 80 y 90)

Redford abrió los años 80 poniéndose por primera vez detrás de la cámara con Gente corriente (Gente como uno), un drama íntimo sobre una familia acomodada que intenta sobrevivir al duelo por la muerte de un hijo. Dirigió a Donald Sutherland y al entonces desconocido Timothy Hutton, sacando de cada uno grandes interpretaciones. La crítica se sorprendió por el giro en su carrera pero fue ampliamente aplaudida. Ganó 4 Oscars, incluidos Mejor Película y Mejor Director.

Su siguiente gran proyecto como actor fue El mejor (The natural, 1984), dirigida por Barry Levinson, y convertida con el tiempo en una de las historias deportivas más queridas del cine en Estados Unidos. Interpretó a Roy Hobbs, un jugador de béisbol cuya vida se rompe en pedazos antes de llegar a la cima y que, décadas después, vuelve al campo para reclamar su sitio. La película tocó esa fibra americana que tanto convence allí sobre su cultura y deportes, como Campo de sueños (Field of Dreams, 1989), de Kevin Costner — los mitos deportivos y las segundas oportunidades como parábolas morales—, y Redford encarnaba como nadie esa dignidad del mito sostenido necesaria.

El mejor respondió bien en taquilla, con un presupuesto cercano a los treinta millones, casi llegó a los cincuenta millones en la recaudación, aquel año competía con Indiana Jones y el templo maldito, Tras el corazón verde (Tras la esmeralda perdida), o Cazafantasmas, auténticos blockbusters de la década, por lo que se quedó en un triunfo discreto, pero todavía demostraría que su aura de estrella seguía más iluminada que nunca con su siguiente película.

En 1985 protagonizó la icónica Memorias de África (África mía) junto a Meryl Streep, arrasando en taquilla y recaudando más de 227 millones de dólares en todo el mundo además de conseguir 7 Oscars. Y eso que el actor aceptó a regañadientes el proyecto tras mucha insistencia de su director Sydney Pollack, que veía en él al perfecto Denys Finch Hatton. Robert Redford tenía 49 años cuando se estrenó, pero seguía irradiando ese magnetismo que lo había convertido en un icono irresistible durante los 70, había madurado, sí, pero conservaba intacto ese sex-appeal que lo situaba, sin discusión, entre los hombres más deseados de la gran pantalla.

Aunque la química con Streep fue espectacular, algunos críticos señalaron que su actuación era demasiado «americana» para el papel de un aventurero británico. Sin embargo, el público quedó cautivado por la historia, los paisajes y especialmente por la inolvidable banda sonora del genial John Barry, que sigue siendo considerada una de las mejores composiciones cinematográficas de todos los tiempos.

Luego dirigió y narró la bella película El río de la vida (1992), un emotivo drama familiar que además supuso el lanzamiento definitivo de Brad Pitt, actor al que muchos consideraron su sucesor natural por su atractivo y talento interpretativo. La película fue muy bien recibida por crítica y público, y afianzaron aún más su prestigio como autor.

Últimos años de su carrera

En esta última etapa destacó especialmente en películas como El hombre que susurraba a los caballos (1998), donde fue actor y director, recibiendo elogios por su sensibilidad narrativa y capacidad para emocionar al espectador y La última fortaleza (2001), un drama carcelario sobre el liderazgo que ha llenado más de una sesión de coaching y en la que Redford encarnaba a la perfección a un carismático héroe de guerra que planta cara al alcaide.

Años después dirigió también la comprometida Leones por corderos (2007), junto a Tom Cruise y Meryl Streep, explorando de nuevo la crítica política y tratando de rememorar su éxito del 76, aunque el resultado fue algo más irregular. Cuando empezaba a apartarse cada vez más de los platós, sorprendió con su participación en el Universo Cinematográfico Marvel, interpretando a Alexander Pierce, un agente de S.H.I.E.L.D en Capitán América: El soldado de invierno (2014) y Vengadores: Endgame (2019).

A la postre, la película que cerraba la fase 3 del UCM, fue su última aparición en pantalla, en una rueda de prensa informó de que dejaba la actuación, cerrándose así una carrera envidiable llena de personajes icónicos, miradas hipnotizantes y un flequillo tan rebelde como su carácter.

Vida personal

La vida personal de Redford está marcada por su discreción, romances legendarios y trágicas pérdidas. En 1958 contrajo matrimonio con Lola Van Wagenen, con quien tuvo cuatro hijos. Su primer hijo, Scott, falleció siendo apenas un bebé en 1959 debido al síndrome de muerte súbita infantil, una tragedia que dejó una profunda huella en su vida personal.

Más adelante, en 1985, se divorció tras casi tres décadas de matrimonio, pero mantuvo una relación amistosa con Lola. En 2009 encontró nuevamente el amor al casarse con la artista alemana Sibylle Szaggars. Desgraciadamente, su vida volvió a verse golpeada en 2020 por la muerte de su hijo James a causa de un cáncer. 

Mantuvo siempre una estrecha y célebre amistad con Paul Newman, relación considerada una de las más auténticas y entrañables del cine. Conocida es la anécdota del Porche de un desguace que Redford dejó a Newman en su jardín con un lazo, ya que este era un confeso apasionado por las carreras de coches.  

El 16 de septiembre de 2025 falleció en su casa de Utah mientras dormía, a los 89 años de edad, hacía ya 4 años que no se mostraba públicamente, nos deja así una leyenda única del Hollywood clásico, pero por suerte tendremos su legado para, aunque sea por dos horas, poder revivirle cuando le necesitemos en sus películas.

Películas de Robert Redford

Filmografía destacada como actor

Filmografía como director

Nota: Algunos de las películas incluyen entre paréntesis su título de estreno en Latinoamérica.

Premios y nominaciones de Robert Redford

Premios Oscar

Organismo (año)	Película	Resultado
Oscar (2002)	Premio Honorífico	Ganador
Oscar (1995)	Quiz Show. El dilema	Nominado – Mejor dirección
Oscar (1995)	Quiz Show. El dilema	Nominado – Mejor película
Oscar (1981)	Gente corriente (Gente como uno)	Ganador – Mejor dirección
Oscar (1981)	Gente corriente (Gente como uno)	Ganador – Mejor película
Oscar (1974)	El golpe	Nominado – Mejor actor principal

Curiosidades de Robert Redford

Festival de Sundance

La creación del Festival de Sundance en 1978 por Redford marcó un antes y un después en la historia del cine independiente. Comenzó siendo un pequeño evento para apoyar el cine fuera del circuito comercial y acabó convirtiéndose en la plataforma de lanzamiento más importante para talentos como Quentin Tarantino (Reservoir Dogs), los hermanos Coen o Steven Soderbergh. Sundance continúa siendo a día de hoy un referente indispensable del cine independiente a nivel global.

Otras curiosidades

• Cuando era niño, sufrió poliomielitis, lo que casi le cuesta la pérdida de una pierna. Afortunadamente, logró recuperarse tras meses de rehabilitación, convirtiéndose luego en un atleta notable durante su juventud.
  
• Estuvo en las quinielas para papeles icónicos en El Padrino y El Graduado, podrían haber cambiado radicalmente su trayectoria y las propias obras que se después se convertirían en icónicas, pero estas no fructificaron.
  
• Los estudios cinematográficos llegaron a preocuparse por su atractivo físico, considerando que su belleza podría distraer demasiado a la audiencia del argumento principal de las películas. Problemas que todos quisiéramos, ¿verdad?
  
• Es conocido por su fuerte compromiso con causas ecologistas. Durante décadas impulsó la defensa del medio ambiente, colaborando activamente con organizaciones y campañas ambientales.
  
• Robert Redford fue el primer actor en ganar el Oscar como director debutante por su película Gente corriente (Gente como uno – 1980), un logro que sorprendió a muchos en la industria.
  
• Fue galardonado con la Medalla Presidencial de la Libertad en 2016, otorgada por el entonces presidente de los Estados Unidos Barack Obama, en reconocimiento a su contribución a la cultura y a la sociedad estadounidense.

Enlaces de interés

• Noticia en La Vanguardia sobre el fallecimiento del actor: Leer en La Vanguardia.
• Mensajes de condolencia de personalidades de EE.UU tras el fallecimiento de Robert Redford: Leer en El País.
• Noticia en El Mundo sobre su legado. Leer en El Mundo
• Noticia en La Nación (Argentina) sobre su muerte: Leer en La Nación
• Festival de Sundance
• Programa En recuerdo de Robert Redford para el podcast Sucedió una noche. Escuchar en cadena SER

Legado en el cine y por qué le recordaremos

Robert Redford fue, sin duda, uno de los últimos grandes iconos del cine clásico. Representó la transición del viejo Hollywood al nuevo modelo de estrella cinematográfica, caracterizado por una mezcla de talento interpretativo, presencia magnética en pantalla y un profundo compromiso con el cine como forma de expresión artística y cultural.

El Óscar honorífico que recibió en 2002 quedó como símbolo de una vida dedicada al cine, aunque sus premios como actor y director fueron muchos, uno de sus grandes logros ha sido también dar voz a quienes necesitaban ser escuchados.

Su legado trascendió la condición de sex symbol, consolidándose en el respeto a su oficio, la valentía en sus decisiones artísticas y su indudable influencia en las generaciones posteriores de cineastas y actores. A Redford lo recordaremos como el símbolo perfecto de una época dorada, un hombre cuyo recuerdo permanecerá intacto en la memoria colectiva de todos los amantes del cine.