¿Quién era Jackie Gleason?
| Ficha del actor | Detalles |
|---|---|
| Fecha de nacimiento | 26 de febrero de 1916 |
| Fecha de fallecimiento | 24 de junio de 1987 (71 años) |
| Altura | 1,83 m |
| País de origen | Estados Unidos |
| Premios destacados | Nominación Oscar mejor actor de reparto por El buscavidas 1962 (The Hustler) |
Biografía de Jackie Gelason
Nació el 26 de febrero de 1916 en Bushwick, Brooklyn, en el seno de una familia pobre de origen irlandés que fue una sucesión de dramas. Su hermano mayor, Clement, murió de meningitis cuando Jackie tenía tres años, su padre les abandonó a los nueve años, y su madre murió cuando cumplió diecinueve.
Así que se quedó solo en el mundo con apenas 39 centavos según algunas fuentes, y a pesar de que la familia de su novia de entonces le quiso acoger, aquí Gleason tiró de orgullo y se marchó a Nueva York a compartir piso y ganarse la vida. Allí hizo varios trabajos hasta que empezó con la stand-up comedy a subirse a escenarios de Nueva Jersey y Pensilvania sin éxito. Pero su talento ganaba enteros cuando interactuaba con el público, y triunfó como cómico de mesa hasta conseguir llegar a Broadway para trabajar en comedias musicales.
Carrera como Actor
Consiguió un contrato con Warner Bros en el que cobraba 250 dólares a la semana, y al principio sobre todo hacía papeles de gánster, pero el golpe de suerte llegó en la televisión cuando sustituyó al actor principal de la serie The Life of Riley, en 1949, y un año después Gleason se incorporó al programa de variedades en vivo Cavalcade of Stars el 15 de julio de 1950, logrando un gran éxito que le llevó a firmar un contrato de 11 millones de dólares con la cadena CBS en 1952, el chico pobre había conseguido convertirse en rico en apenas unos años.
Después pasó por programas míticos de la televisión americana de la que han salido grandes estrellas dramáticas como Anne Bancroft o el propio Charlton Heston, Playhouse 90 y Studio One. Y finalmente llegó su propia serie ya como estrella, conocida en Latinoamérica como Los recién casados (The Honeymooners, 1955-56), donde formaba pareja con Audrey Meadows y Art Carney (El último gran Héroe, 1993), un gran éxito que durante décadas se ha mantenido en la memoria a través de reposiciones y en la que dejó momentos y frases célebres que repetía como ¡BANG! ¡ZOOM! ¡Directos a la luna!.
A medida que su fama crecía, se codeaba cada vez con más gente de la gran pantalla, durante su fiesta de cumpleaños en 1955 en el famoso restaurante Toots Shor’s en Nueva York invitó a grandes estrellas como Marilyn Monroe o Jayne Mansfield, pero ya tenía gran amistad con Frank Sinatra o Mickey Rooney.
En 1961 volvió al cine en una de las primeras películas importantes en la que pudo contar con un papel destacado. El director Robert Rossen estaba grabando un drama oscuro sobre el mundo del billar y Jackie era un jugador con gran habilidad, ya que había trabajado de joven colocando bolas en salones de juego y había conseguido llegar a tener gran destreza con el taco.
Sus dominio del juego era perfecto para interpretar a Minnesota fats, un campeón de las apuestas del billar que se convierte en la obsesión de un joven arrogante pero con grandes dotes, Eddie Felson, interpretado magistralmente por uno de los mejores Paul Newman.
El buscavidas (El audaz) fue un gran éxito de crítica y público que le ha dejado asociado a una de las películas más recordadas de la década, en la que hizo un gran trabajo y estuvo nominado al Oscar como actor de reparto.
Gleason siguió su camino en la comedia con películas como Los USA en zona rusa (1969) y en los setenta, con menos protagonismo, realizó uno de los personajes secundarios más recordados haciendo de Sheriff Buford en Los caraduras (Dos pícaros con suerte, 1977), jefe de policía de Texas malhablado y de mecha muy corta que perseguía a «Bandit» (Burt Reynolds), donde sus grandes escenas venían de la interacción con su hijo Junior, un joven ingenuo y bastante torpe que frustraba a su padre.
Esa dinámica con su hijo funcionó tan bien en pantalla que posteriormente fue imitada en relaciones como la de G.W. Bailey (el Capitán Harris) y Lance Kinsey (el teniente Proctor) en Loca Academia de Policía, e incluso en los bandidos mojados…o pegajosos, de Solo en casa (Mi pobre angelito, 1990) entre Harry (Joe Pesci) y Marv (Daniel Stern), con el primer refunfuñando siempre como el personaje de Gleason.
Su último personaje recordado y a la postre el último que hizo fue el de Max Basner, el padre malhumorado y cascarrabias de Tom Hanks en Nada en Común (1986). Gleason inicialmente no quería aceptar el papel por temor a que su mala salud empeorara, padecía un cáncer avanzado de colón e hígado que ya se había extendido además de problemas pulmonares por su adicción al tabaco, pero el director Garry Marshall (Pretty Woman) lo convenció argumentando que no sería una buena idea que su última película fuera la tercera parte de Los caraduras, que había sido un fracaso y había tenido muy malas críticas.
Quién fue realmente Jackie Gleason
Gleason fue una de esas personalidades arrolladoras que sobresalieron en sus grandes años de gloria, los cincuenta y los sesenta. Nunca ganó grandes premios pero sí se ganó un hueco enorme en la memoria colectiva de varias generaciones.
Fue un hombre con grandes excesos en su vida, copiosas comilonas bañadas en su whisky favorito, el Jack Daniel’s, un fumador empedernido que llegaba a cuatro cajetillas diarias, que alquilaba trenes particulares con el que hacía giras y viajes, y con grandes posesiones como su piso en forma de OVNI.
Audrey Meadows, su coprotagonista en The Honeymooners, decía que a Gleason le encantaba hablar sobre fenómenos psíquicos y esas cosas extrañas que suceden y que no tienen una explicación real. Era un apasionado de la teología y de creencias religiosas y tenía relaciones con la iglesias férreas, como con el obispo Fulton Sheen, uno de los representantes eclesiásticos más importantes en su momento, al que se podía ver habitualmente en su camerino entre shows.
Jackie Gleason, murió poco después del estreno de su última película, el 24 de junio de 1987, y con él se fue un eco del pasado, de una época dorada de la televisión americana. Sus fiestas, banquetes, y su vida descarriada se lo llevaron por delante, pero al menos él pudo llenar así el vacío de una infancia voraz y de escasez de la que nunca renegó, sino que le construyó tal como fue.
Películas y programas de televisión de Jackie Gleason
Filmografía completa
| Título en español | Título original | Año |
|---|---|---|
| Azules de la Armada | Navy Blues | 1941 |
| Acero contra el cielo | Steel Against the Sky | 1941 |
| Toda la noche | All Through the Night | 1942 |
| Dama gángster | Lady Gangster | 1942 |
| Vagabundo, vagabundo, vagabundo | Tramp, Tramp, Tramp | 1942 |
| El crimen, S.A. | Larceny, Inc. | 1942 |
| Huida del crimen | Escape from Crime | 1942 |
| Las esposas de la orquesta | Orchestra Wives | 1942 |
| Primavera en las Rocosas | Springtime in the Rockies | 1942 |
| El halcón del desierto | The Desert Hawk | 1950 |
| El buscavidas | The Hustler | 1961 |
| Gigot: El payaso triste | Gigot | 1962 |
| Réquiem para un peso pesado | Requiem for a Heavyweight | 1962 |
| La delicada condición de papá | Papa’s Delicate Condition | 1963 |
| Soldado bajo la lluvia | Soldier in the Rain | 1963 |
| Skidoo | Skidoo | 1968 |
| Cómo cometer matrimonio | How to Commit Marriage | 1969 |
| No bebas el agua | Don’t Drink the Water | 1969 |
| ¿Cómo te amo? | How Do I Love Thee? | 1970 |
| Señor Billón | Mr. Billion | 1977 |
| Dos pícaros con suerte / Los caraduras | Smokey and the Bandit | 1977 |
| Smokey and the Bandit II | Smokey and the Bandit II | 1980 |
| El juguete | The Toy | 1982 |
| El Golpe II | The Sting II | 1983 |
| Los caraduras III | Smokey and the Bandit Part 3 | 1983 |
| Nada en común | Nothing in Common | 1986 |
Participaciones en televisión
| Título en español | Título original | Año | Programa |
|---|---|---|---|
| El espectáculo de Jackie Gleason | The Jackie Gleason Show | 1952 | Serie de variedades |
| Los Honeymooners | The Honeymooners | 1955 | Sitcom (Comedia) |
| Jackie Gleason en directo | Jackie Gleason Live | 1970 | Especial en vivo |
| Jackie Gleason presenta | Jackie Gleason Presents | 1965 | Programa/Especial televisivo |
| Jackie Gleason saluda a las estrellas | Jackie Gleason Salutes the Stars | 1971 | Especial de TV |
| La Navidad de Jackie Gleason | Jackie Gleason Christmas Special | 1975 | Especial navideño |
| Jackie Gleason: Una vida de risas | Jackie Gleason: A Life in Laughter | 1986 | Documental/Especial sobre su legado |
Curiosidades y Detalles de la vida de Jackie Gleason
Tren privado para un traslado
Es sabido que a Gleason le daba miedo volar, así que cuando se mudó de Nueva York a Florida para grabar su programa The Jackie Gleason Show en los años 60, alquiló un tren privado de 11 vagones para él, su elenco, su banda de música y sus amigos, convirtiendo el viaje en una fiesta que supuso un gran desembolso para la productora. De hecho las fiestas del cómico en hoteles y demás sitios eran habituales.
Enlaces de interés sobre Jackie Gleason
- Entrevista de Jackie Gleason en el Show de Johnny Carson
- Historia de El Gordo de Minnesota, como lo llamaba Orson Welles
