Richard Beymer: del Tony de West Side Story a Twin Peaks

¿Quién era Richard Beymer?

Biografía completa

Richard Beymer nació el 20 de febrero de 1938, en Avoca, Iowa, pero su familia se mudó pronto a Los Ángeles, California. 

Gracias a eso cuando todavía era un niño, entre 12 y 13 años, trabajó en programas infantiles de la televisión local compaginándolo con sus estudios, y aquella visibilidad hizo que el propio David Selznick (responsable de Lo que el viento se llevó), que además de productor de éxito estaba siempre en constante búsqueda de nuevas estrellas, decidiera firmarle un contrato en exclusividad.

Carrera como actor

Gracias a ello tuvo una oportunidad tan curiosa como poco conocida, y es que Selznick le recomendó para una coproducción internacional con el director Vitorio De Sica, Estación termini (1953), que protagonizaron dos estrellas como  Jennifer Jones y Montgomery Clift.

Mientras su popularidad iba creciendo, Disney también le ofreció un papel para la primera película de acción real que hizo su director Robert Stevenson (responsable de Mary Poppins), fue en  Johnny Tremain (1957).

Y fue en 1961 cuando llegó su gran oportunidad: West Side Story. Fue elegido para interpretar a Tony, el Romeo moderno que chasqueaba los dedos en el famoso musical. 

Este fue uno de sus primeros desencuentros con la maquinaria de Hollywood, durante el rodaje trató de cambiar el aura del personaje, quería quitar esa imagen de chico perfecto que tenía y ofrecer una versión más callejera, de alguien que ha pertenecido a bandas y ha estado en la cárcel. Pero el director Robert Wise le pidió que se ciñera a representar al Tony de Broadway.

Su química con Natalie Wood en pantalla sí funcionó a pesar de que en realidad no conectaron, él siempre ha dicho que recuerda a la actriz demasiado fría con él, pero interpretativamente los dos actores de reparto, George Chakiris, y sobre todo Rita Moreno estuvieron muy por encima.

Y después del rodaje, vinieron los compromisos promocionales y galas posteriores al éxito de la película en los Oscars, aquello fue algo que el propio actor también repudió, ni el personaje al que consideraba un blando, ni el glamour que rodeó a su estreno le convencieron. 

Se sentía una marioneta de la industria y eso no cambió con sus siguientes papeles. Esa imagen de joven galán sí había gustado público, y era la que Hollywood quería explotar de él, por eso llegaron papeles posteriores como Bachelor Flat (1962), comedia ligera; y en Rosas perdidas (1963), drama romántico donde trabajó con Joanne Woodward bajo la dirección de Franklin J. Schaffner.   

Aquello acabó por terminar en un desencanto total por la industria y decidió desaparecer, aquella no era la carrera que quería para él. 

Durante un tiempo se implicó en movimientos por los Derechos Civiles como la defensa del voto afroamericano, de hecho filmó un documental premiado A Regular Bouquet: Mississippi Summer. Pero después se retiró a Suiza durante los años 70 y se dedicó al cine experimental, de la que surgió la psicodélica The Innerview (1973). Película con la que ganó el Premio del Jurado en el Festival de Cine de Atlanta. 

En los años 80 hizo un amago de volver a aparecer en papeles para televisión como en la mítica serie de Jessica Fletcher Se ha escrito un crimen (que en Latinoamérica se llamó La reportera del crimen) hasta que se le presentó la oportunidad de tomar un personaje que le convenciera, y a manos de un director que le infundía respeto. 

En 1990, interpretó a Benjamin Horne en Twin Peaks, un dueño del hotel del pueblo que era tan inquietante como la cascada de los títulos de crédito de la serie, pero que además curiosamente absurdo y cómico a la vez. Beymer encontró un personaje que sí encajaba con él, la obra maestra de David Lynch para la televisión, y quizá por ello volvió a interpretarlo en Twin Peaks: The Return (2017), cerrando el círculo después de más de veinticinco años.

¿Por qué recordaremos a Richard Beymer?

Sinceramente sí, todos recordaremos a Richard Beymer por su personaje de Tony a pesar de que él lo odiara, formar parte de un clásico es una losa que uno lleva le guste o no. Pero el destino le dio la oportunidad de formar parte de un universo que le trajo muchas más satisfacciones personales, el de Twin Peaks. 

Y es que Beymer siempre ha hablado bien de su personaje, la serie, y por supuesto de David Lynch, otro creador personalísimo que como él daba más importancia al resultado creativo que al comercial. Por eso su carrera parece corta, pero estamos seguros de que su vida no lo ha sido. 

Ha explorado la meditación trascendental hindú, ha tenido un relativo éxito como documentalista, y lo más importante, ha sido quien ha querido ser, alguien muy diferente al reformado Tony de 1961, un espíritu rebelde y críptico que supo cuándo retirarse, cuándo volver y desaparecer de nuevo entre sus propios pensamientos.

Películas de Richard Beymer

Programas de tv con Richard Beymer

Curiosidades de Richard Beymer

Documental con David Lynch

En 2009, la buena relación personal que tenía con el director de Montana, hace que éste le tenga en cuenta para filmar un documental sobre un viaje de 10 días por la India, donde seguirán los pasos de Maharishi Mahesh Yogi, el fundador de la Meditación Trascendental.

El montaje final del documental, en el que el director aprovecha para hacer también repaso sobre sus películas y filmografía, se terminó y publicó en 2014.