Blake Edwards: el hombre que sabía reírse demasiado | Carrera y premios del director

Si alguna vez has visto a Peter Sellers liándola parda en El Guateque o persiguiendo torpemente al escurridizo ladrón en La Pantera Rosa, tienes que darle las gracias a Blake Edwards. Este maestro del humor elegante y la farsa de vodevil fue uno de los dominadores de la comedia entre los sesenta y setenta. 

Pero además, fue el responsable de crear un icono de Audrey Hepburn vestida de Givenchy al ponerla frente a Tiffany ‘s en Desayuno con Diamantes y de convertir a Bo Derek en 10, la mujer perfecta. 

Un director que defendió como nadie a su mujer en la vida real, Julie Andrews, y que tuvo otra pareja en el cine con la que acabó bien, la que hizo con el compositor de la gran mayoría de las bandas sonoras de sus películas, Henry Mancini. Ven con nosotros a conocer más de un director y guionista que hizo de su trabajo un caos descontrolado y muchas veces, tremendamente divertido. 

¿Quién fue Blake Edwards?

Biografía de Blake Edwards

Introducción

Si Billy Wilder fue el rey del sarcasmo ácido, Blake Edwards fue el príncipe del humor elegante, con permiso de Woody Allen, claro. Edwards convirtió las torpezas cotidianas en arte, las fiestas aburridas en leyenda y los gatos callejeros en iconos y estrellas de cine, eso va por Orangey.

Carrera como director y estratega de la comedia

Aunque comenzó frente a las cámaras en los años 40, pronto se dio cuenta de que su lugar estaba detrás, donde podía dar rienda suelta a su visión mordaz del mundo. Edwards empezó haciendo radio, pasó rápidamente a escribir guiones como en la popular serie radiofónica Richard Diamond, Private Detective, y terminó dirigiendo sus propias creaciones. Su habilidad como guionista fue clave para convertir situaciones comunes en comedias extravagantes y brillantes.

Su primer gran éxito llegó con Operación Pacífico (1959), donde demostró que su humor podía incluso sobrevivir a Cary Grant en uniforme militar. Pero su entrada triunfal en el Olimpo hollywoodiense llegó con la adaptación del relato de Truman Capote: Desayuno con Diamantes (1961). Con Audrey Hepburn como estrella seguramente en su papel más recordado, Edwards creó una de las películas más icónicas del siglo XX, impulsada por un guion que supo sacar partido a la historia sin sucumbir a la censura de la época y la inolvidable música de Henry Mancini.

Un año después dirigió Chantaje contra una mujer (Experiment in Terror), donde Lee Remick es quien tiene que robar dinero del banco donde trabaja para que su hermana no sea asesinada, aquí tocó el cine negro y policíaco, y sin llegar a patinar del todo no consiguió firmar un clásico para el género.

También estrenó ese año Días de vino y rosas (1962), protagonizada por Jack Lemmon y Lee Remick de nuevo, en la que es considerada quizá su película más seria, donde se adentró en un profundo drama sobre la autodestrucción y el alcoholismo con gran sensibilidad. San Francisco como telón de fondo y la música de su inseparable Mancini redondearon una obra sombría y fascinante.

Pero si hablamos de Blake Edwards, es imposible no mencionar La Pantera Rosa (1963), donde junto a Peter Sellers creó uno de los personajes cómicos más torpes y queridos del cine: el inspector Jacques Clouseau. Sellers y Edwards mantuvieron una relación creativa explosiva y caótica, marcada por peleas épicas en platós que acababan en genialidad cinematográfica. Su colaboración duró hasta la muerte de Sellers en 1980, dejándonos títulos delirantes como El nuevo caso del inspector Clouseau o La venganza de la Pantera Rosa.

Otro punto culminante en su filmografía fue la inolvidable El Guateque (la fiesta inolvidable, 1968), donde nuevamente Sellers desató su talento para la comedia física en una de las fiestas más surrealistas jamás filmadas, repleta de improvisaciones que aún hoy parecen frescas y delirantes.

Poco después, Darling Lili (1970), protagonizada por su mujer, Julie Andrews, fue un batacazo épico que supuso grandes pérdidas para el estudio y una gran enemistad con los ejecutivos. Pero después de una década donde su gran refugio eran las secuelas de la saga de Clouseau, volvió con fuerza con títulos como 10, la mujer perfecta (1979) y la aclamada ¿Víctor o Victoria? (1982), donde volvió a contar con Andrews y recuperó el favor de crítica y público a partes iguales.

Con esta cinta demostró que su humor estaba muy lejos de oxidarse y, justo al comienzo de una década que sería dominada por el cine juvenil y los blockbusters, entregó una comedia clásica a medio camino entre los ambientes oscuros de Cabaret y el enredo de La Pantera Rosa. Para su mujer, Anrdrews, fue además la oportunidad perfecta para que diera un salto al vacío, alejándose por completo de los papeles blancos de sus inicios para sostener una farsa con mensajes arriesgados para su estreno. 

Criticó con ingenio la masculinidad tradicional a través de James Garner (uno de los tipos duros de La gran evasión) y nos dejó algunos giros cómicos inolvidables, como el del guardaespaldas interpretado por Alex Karras (el mítico sheriff de Porky’s) saliendo del armario. 

Edwards desplegó su mejor vodevil de puertas y habitaciones de hotel que se abren y cierran como un camarote de los Hermanos Marx, reutilizando a detectives al más puro estilo Clouseau, aunque salvando las distancias con el inigualable Peter Sellers, logrando una película que se llevó premios y alabanzas.

En los años 80, aunque con menor brillo que en décadas anteriores, siguió rodando películas con su sello personal. Una de las más recordadas fue Cita a ciegas (1987), una comedia alocada que marcó el debut de un jovencísimo Bruce Willis, por entonces aún sin camiseta, pero ya con el carisma que lo convertiría en icono del cine de acción. Lo emparejó nada menos que con Kim Basinger, en un ejercicio de química explosiva que no resultó tan convincente. 

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El director repitió su propia paleta de dirección, escenas de puro caos en ambientes de contraste elegante y un cómico secundario, John Larroquette, que en realidad se comió a los protagonistas, pero sin la robustez demostrada cinco años antes.

Carrera como guionista

Blake Edwards no solo fue un director con una puntería cómica afinada; su carrera como guionista fue igual de prolífica y decisiva. Empezó escribiendo para radio y televisión, y fue coguionista en muchas de sus propias películas, lo que le permitió mantener el control sobre el tono, el ritmo y los diálogos marca de la casa.

Entre sus trabajos más destacados como guionista están ¿Víctor o Victoria?, que también dirigió, en el que mezcló travestismo, jazz y una crítica social atrevida y ademas fue responsable de escribir muchas de las entregas de La Pantera Rosa, lo que le convirtió en el alma secreta de las torpezas de Clouseau. Siempre escribía pensado en el gag y la media vuelta mortal para sorprender al espectador, así elevó la comedia estadounidense de su época dorada con diálogos que se han convertido en sello propio.

Carrera como actor

Antes de sentarse en la silla de director, Edwards intentó suerte como actor. Sus incursiones frente a la cámara fueron más anecdóticas que memorables, aunque sí apareció en algunos títulos de los años 40 en pequeños papeles, como en A Guy Named Joe (1943), donde hizo de piloto de fondo sin mucha gloria pero con dignidad. Aquella experiencia le sirvió para confirmar lo que muchos sospechaban: su talento estaba detrás de la cámara, donde podía orquestar el caos en lugar de ser una víctima más del mismo. Sabia decisión, Blake.

Por qué recordaremos a Blake Edwards

La influencia de Edwards es evidente en muchos cineastas posteriores que abrazan la comedia inteligente y el slapstick elegante. Wes Anderson ha bebido claramente de su capacidad para la puesta en escena precisa y absurda, mientras que Judd Apatow reconoce abiertamente cómo Edwards fue un maestro en equilibrar comedia física con ironía intelectual.

Festivales como Cannes le rindieron tributo en vida en 1992 siendo condecorado con la Legión de Honor francesa, pero quizás su mayor reconocimiento sea el legado de haber creado películas que se han disfrutado durante generaciones. La Pantera Rosa o la inolvidable Desayuno con diamantes son ejemplos perfectos de su talento y cimas de las colaboraciones que durante años mantuvo con grandes genios como Mancini y Peter Sellers.

Filmografía de Blake Edwards

Películas que ha dirigido, guionizado o producido

Trabajos como director y guionista en Televisión

Premios y nominaciones

Curiosidades o detalles adicionales

• Edwards estuvo casado durante más de cuatro décadas con Julie Andrews, formando una de las parejas más queridas y estables de Hollywood. ¿Julie Andrews y Blake Edwards tuvieron hijos? pues no tuvieron hijos biológicos pero sí adoptaron a dos niñas vietnamitas, Amy que ha seguido a su madre siendo actriz y Joanna que era más de libros y es ingeniera. Julie sí tenía una hija de su matrimonio anterior con Tony Walton, Emma Kate.
• Además de sus películas, Blake Edwards fue productor ejecutivo de la serie animada La Pantera Rosa que nació del personaje del famoso prólogo animado de la película original, convirtiéndose en un fenómeno televisivo por derecho propio. Años más tarde, Edwards también estuvo vinculado de forma indirecta a los intentos de revivir la saga con Steve Martin como nuevo inspector Clouseau, aunque la magia original era difícil de replicar. Edwards no dirigió esas versiones, pero sí conservó los derechos y dio luz verde a los nuevos proyectos.
• Fallecimiento: durante años luchó contra una grave neumonía y problemas respiratorios derivados, enfermedad que finalmente acabó con su vida en 2010. Esta dolencia afectó notablemente a su actividad profesional, reduciendo sus apariciones públicas y alejándole de nuevos proyectos en sus últimos años. Incluso enfermo, Edwards nunca perdió su sentido del humor: cuando recibió su Oscar honorífico, entró al escenario del Kodak Theatre descontrolado en una silla de ruedas motorizada, chocó de lleno contra el decorado, salió despedido al suelo y se levantó como si nada para recoger el premio de manos de Jim Carrey. ¿Quieres ver ese memorable momento?

Enlaces de interés

• Q&A with Julie Andrews para el documental Blake Edwards: A love story in 24 frames: ver en YouTube