En 2026 se cumplen 60 años del estreno de la película más recordada de Sergio Leone, y en la que apareció rompiendo una ventana Tuco Benedicto Pacífico Juan María Ramírez, El feo, interpretado por el actor norteamericano Eli Wallach.
El bueno, el feo y el malo (1966) sigue cumpliendo años y todavía es una de las películas más influyentes del western, por eso, el Almería Western Film Festival (AWFF) que tendrá lugar entre los días 8 y 12 de octubre en Tabernas (Almería) ha decidido volver a mirar a ella y conceder el Premio “Leone in Memoriam” 2026 al hombre que dio vida a uno de los personajes más legendarios no solo de la película, sino también del género.
La propia hija del actor, la también actriz Roberta Wallach, viajará hasta el festival en España para recoger el galardón en nombre de su padre ya fallecido en 2014. La entrega será uno de los actos centrales de esta edición del festival, que culminará con el entierro simbólico y colocación de una lápida conmemorativa en el panteón de leyendas del spaghetti western.
Durante el día, se proyectará la película y habrá una mesa redonda en la que debatirán biógrafos del director Sergio Leone y el actor Eli Wallach. En FilmNookSet, donde ya hicimos un extenso análisis de la película, queremos aprovechar este momento para hacer un estudio de personaje sobre Tuco y la interpretación de Wallach, buceando para entender por qué su composición ha despertado y mantenido tanta fascinación a lo largo de los años.
¿Quién era Tuco Benedicto?
El personaje escrito por Luciano Vincenzoni es un bandido nacido en una familia pobre de Texas a principios del siglo XIX, y tal y como decía él “En donde nacimos, para no morir de hambre había que elegir: ser cura o bandido» por lo que dentro de su familia, se dieron los dos destinos.
Su hermano, el Padre Pablo Ramírez, cuando Tuco tenía 10 o 12 años se convirtió en sacerdote católico para huir de la miseria mientras él se quedaba al cuidado de sus padres, de los cuales según la trama de la película la madre había fallecido hace muchos años y el padre recientemente.
La necesidad en un mundo sin oportunidades es la que lleva a aquel muchacho a convertirse en un bandolero, asaltando caminos, robando bancos, descarrilando trenes y traficando con armas.
Villano o buscavidas: Origen del arquetipo
Aunque algunos han incluido a Tuco como uno de los villanos de la historia, no sería una definición del todo acertada, no tiene la película a un Rubio (Clint Eastwood) héroe, y dos villanos que quieren acabar con él.
Precisamente uno de los aciertos del film es la compleja elección de personajes del trío protagonista y en particular la de Wallach. El propio Vincenzoni y Leone cogieron el arquetipo del pícaro de la novela picaresca y el Trickster de la mitología universal, para entenderlo, de donde vienen personajes como Loki de Marvel.
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Pero por supuesto ellos se fijaron en otras referencias para crear a un embaucador, inteligente, sin una moral fuerte pero carente de maldad. Miraron al western tradicional americano a través del compañero que suele ser el alivio cómico (Comic Relief Sidekick). Ejemplos como Walter Brennan de Río Bravo (1959) y tan bien representado en clásicos como Casablanca (1942) donde el capitán Renault interpretado por Claude Rains caminaba cerca de un hilo invisible: Aprovecharse de situaciones caóticas en su beneficio cambiando de bando según le conviene.
A Tuco y Renault podemos cambiarles las frases, y todavía se verían reflejados:
- Renault: «No tengo convicciones… voy a donde sople el viento»
- Tuco: “Cuando tengas que disparar, dispara, no hables”
Este es el origen del personaje, que aquí se convierte no es un secundario, sino en un co-protagonista que además acabó robando por carisma la pantalla al propio Eastwood. Por tanto, no es un villano, sino un buscavidas y compañero de negocios de Rubio con el que mantiene una sociedad lucrativa. Cobrar la recompensa por su cabeza en diferentes condados.
Tuco es un superviviente que busca el sueño de no tener que volver a depender del dinero a través del mito del tesoro. Es religioso, muestra remordimiento por sus víctimas; y caótico porque gesticula, grita y es profundamente vengativo.
La interpretación de Eli Wallach
Aunque el personaje estaba bien escrito y tenía una buena base en la que basarse, la interpretación de Eli Wallach es la que de verdad da corazón al personaje y lo pone a latir. No amaríamos tanto a Tuco y quizá su legado no se hubiera extendido tanto en el tiempo si no fuera por él.
Leone convencido de las capacidades del actor le dio libertad para crear capas sobre lo que había escrito, y muchos de los tics y frases míticas del personaje las puso el propio actor. Esa costumbre de santiguarse frenéticamente para ahuyentar la mala suerte, el cordón de donde colgaba el arma o la forma en la que juzgaba los revólveres en la tienda de armas, pegándoselos al oído y escuchando el «clic-clic-clic» del mecanismo como si fuera un relojero experto.
Por qué lo recordamos
El impacto que tuvo Tuco y la interpretación de Wallach en la película es innegable, su carisma, esa lengua sucia para gritar insultos, además de su astucia y rapidez letal con su pistola le convirtieron en el preferido de casi todos los fans de la película.
Pero además, ha servido de molde para que personajes amorales y sinvergüenzas posteriores, huyeran de la frialdad y añadieran algunas de sus capas. Esto es algo que claramente se ha visto en el cine de Tarantino, amante de spaghetti: el Capitán Chris Mannix (Los odiosos ocho, 2015) que era charlatán impulsivo, racista y desaliñado o el mismo coronel Hans Landa de Malditos bastardos (2009).
Clint Eastwood reconoció con los años que Tuco era el personaje más completo y agradecido del guion, y que el magnetismo de su amigo Wallach ayudó a que la película se convirtiera en una leyenda atemporal. Nosotros pensamos que también.
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