Los grandes personajes que ha creado el cine tienen el curioso poder de hacerse eternos, y si hay uno que representa como ninguno el símbolo aspiracional femenino del siglo pasado, esa es la Holly Golightly de Desayuno con diamantes (Muñequita de lujo, 1961).
Pero incluso una mujer interpretada por la reina de la naturalidad y la elegancia como era Audrey Hepburn tenía un pasado y un trasfondo oscuro, que es precisamente el que la ha convertido en eterna más allá de sus sombreros o el icónico vestido negro de Givenchy.
Igual que una sonrisa imposible de descifrar ha convertido a La Gioconda en uno de los cuadros más famosos de la historia, el alma rota y perdida entre millones de neoyorquinos de Holly nos atraviesa mientras la recordamos prístina y perfecta con su cóctel en la mano en una fiesta elegante.
Parte de su tragedia personal pasa por entender lo que hay detrás de esas fiestas, vestidos de alta costura y vida de lujo en un apartamento en el codiciado Upper East Side. Algo que hoy es más que de sobra conocido, pero sobre lo que nos adentramos en este estudio de personaje para saber: ¿de dónde sacaba realmente el dinero Holly para mantenerse en la élite de Manhattan?
¿A qué se dedica Holly Golightly exactamente? ¿Es una chica de compañía?
En Desayuno con diamantes (1961), Holly Golightly se mantiene económicamente ejerciendo como escort de lujo o lo que Truman Capote definió en su novela de 1958 como una «geisha americana», una realidad que Hollywood logró camuflar gracias a la paradoja interpretativa de Audrey Hepburn. Mientras que en la vida real el estudio sociológico The Call Girl (1958) del psicólogo neoyorquino Dr. Harold Greenwald documentaba que las chicas de compañía en hoteles como el Plaza o el Waldorf Astoria cobraban entre 200 y 500 dólares por noche, la timidez e introversión natural de Hepburn dotaron al personaje de una fragilidad e inocencia que despistó tanto al espectador de la época como a los censores del Código Hays sobre el verdadero origen de sus ingresos en el Upper East Side.
Si nos ceñimos a la novela original de 1958, más que a lo que solo se disimula en la gran pantalla, la respuesta es más clara. El autor Truman Capote nunca la definió exactamente como una prostituta en el sentido estricto, sino como dijo entrevistas famosas como la que hizo en Playboy, más bien como una «geisha americana» o lo que hoy llamaríamos una escort de lujo o chica de compañía.
En el libro se detalla que Holly es una joven que vive de acompañar a hombres adinerados, banqueros y herederos (como el diplomático José Pereira con el que se compromete) a los mejores restaurantes y clubes nocturnos de la ciudad. El trato tácito con estos millonarios es que, mientras ellos pagaban las cuentas y le hacían regalos lujosos, solo si ella tenía ganas o le apetecía, se los llevaba a casa al final de la noche.
Audrey Hepburn, consciente del riesgo del papel, tenía muchas dudas sobre aceptarlo. La actriz era en realidad muy introvertida y reservada, como se la ve en las entrevistas, pero tenía que interpretar a una mujer exuberante, alocada y que vivía de fiesta en fiesta buscando a hombres ricos que la mantuvieran.
En parte, que se suavizara el guion la hizo finalmente aceptar, pero ese distanciamiento con el personaje hizo que le aportara una inocencia, excentricidad y fragilidad que consiguió despistar al espectador de la época y a la censura sobre el origen del dinero con el que costeaba trajes y apartamento.
Para bajar a tierra las cifras de las que se habla en la película y en la novela, hacia finales de los años 50 y principios de los 60 en Nueva York, según el libro The call girl: a social and psychoanalytic study, escrito por el psicólogo neoyorquino Dr. Harold Greenwald, una escort de lujo (que operaba en hoteles como el Plaza o el Waldorf Astoria) cobraba entre 50 y 100 dólares por hora, y entre 200 y 500 por una noche.
¿Qué significa «ir al tocador» y cobrar 50 dólares?
El Código Hays era el sistema de censura que existía en el cine americano desde los años treinta hasta finales de los sesenta. Entre los aspectos que se miraban con lupa, Breakfast at Tiffany’s se veía envuelta en varios de ellos.
Nunca se permitiría que una protagonista se dedicara abiertamente a la prostitución y, si lo hacía, no podía salir indemne en la trama: esa conducta inmoral debería verse castigada de alguna forma. Igualmente ocurría en el caso de Paul Varjak y su relación con el personaje de Patricia Neal (la Sra. 2-E), del que hablaremos luego.
Para sortear esa censura, el director Blake Edwards y el guionista George Axelrod eliminaron toda la parte explícita que tenía la obra de Capote y rescataron solo unas frases inocentes que, repetidas en el momento adecuado, permitían que el público adulto entendiera perfectamente el contexto: la tarifa del tocador y el extra del taxi. De esa forma no se infringía ninguna norma explícita del Código Hays.
Holly encaja así en el perfil de lo que él llamaba una party girl, pero su modus operandi no era cobrar una tarifa fija por sexo; incluso no aceptaba si no quería o no le interesaba su acompañante. Durante la cita, ella les pedía 50 dólares en efectivo «para ir al tocador» y, a veces, otros 50 para «pagar el taxi».
Si aplicamos la inflación, 50 dólares de 1961 equivalen a cerca de 500 dólares actuales. Holly podía sacar en una noche 500 o 1.000 dólares en efectivo por una simple cita, dinero que obviamente era lo que servía para pagar su nivel de vida, marcando su tarifa sin llegar a nombrar sus servicios en voz alta.
¿Por qué Holly visita regularmente al mafioso Sally Tomato en la cárcel?
Las visitas semanales de Holly Golightly al mafioso Sally Tomato en la prisión de Sing Sing constituyen su segunda fuente de ingresos (100 dólares por visita, equivalentes a unos 1.000 dólares actuales) y reflejan una táctica real de comunicación clandestina de la mafia estadounidense e italiana. Lejos de ser un simple gag cómico, el falso «parte meteorológico» que Holly transmite al abogado Oliver O’Shaughnessy se inspira en las redes de mensajeras y coristas utilizadas por capos reales como Frank Costello, guardando un paralelismo directo con el sistema de los pizzini: los códigos ocultos bajo aparentes instrucciones sobre ovejas o regadío que líderes de la Cosa Nostra como Bernardo Provenzano y Matteo Messina Denaro empleaban para dirigir sus operaciones desde el aislamiento.
Si te gusta The Film Nook Set, ahora puedes encontrar más fácil nuestros análisis cuando hagas búsquedas.
El «dinero del tocador» no era su única fuente de ingresos. Cada jueves, Holly viaja a la prisión de Sing Sing para visitar al tío Sally, un capo de la mafia encarcelado. A cambio de hacerle aparentemente una inofensiva compañía, recibía un parte meteorológico que era un mensaje en clave para su abogado Oliver O’Shaughnessy («nieve en Nueva Orleans», «frente cálido en Chicago»).
Por estas visitas, Holly también cobraba 100 dólares semanales (otros 1.000 dólares de hoy). Aunque en la película se presenta como una ingenuidad casi cómica de Holly, esta era una táctica criminal muy real en la época. Sally Tomato estaba basado en casos reales de la mafia como el de Frank Costello, que utilizaba a mujeres jóvenes, novias, coristas y abogados para transmitir instrucciones al exterior.
Y existen otros datos documentados de cómo Bernardo Provenzano y Matteo Messina Denaro, capos de la Cosa Nostra, usaban códigos secretos enmascarados en pequeños trozos de papel con instrucciones sobre las ovejas o el regadío (los famosos pizzini) para despistar a la policía, al igual que hacía con su parte del tiempo el tío Sally.
¿Y Paul Varjak? ¿Es también un «gigoló» mantenido por su «decoradora»?
En la adaptación cinematográfica de Desayuno con diamantes, el escritor Paul Varjak (George Peppard) actúa como un gigoló mantenido por una mujer rica y madura apodada «2-E» (Patricia Neal), un personaje creado expresamente por el guionista George Axelrod que no existe en la novela de Truman Capote. Esta invención cumple una doble función narrativa: por un lado, evidencia la heterosexualidad del protagonista frente a la ambigüedad del narrador original; por otro, establece un doble rasero moral frente a Holly Golightly, ya que mientras ella sortea a sus pretendientes con la excusa de los 50 dólares para el tocador, la transacción económica de Paul incluye el sexo de forma mucho más explícita y estable para costearse la vida en el mismo edificio de Manhattan.
La película establece un brillante efecto espejo entre Holly y su nuevo amigo, Paul Varjak (George Peppard). Paul es un escritor frustrado que también se financia a través de una relación que incluye una transacción económica, pero de una forma muy distinta. Él es, a todos los efectos, el amante «mantenido» de Patricia Neal, una mujer rica, madura y de alta sociedad que él presenta de forma velada como su «decoradora» (la señora «2-E»).
Sin embargo, hay un claro doble rasero moral que hace que la venta que supone la relación de Paul para pagar su vida en el mismo edificio que Holly no parezca igual de reprochable; sin embargo, ¿no tiene al final el mismo objetivo a pesar de todo? Seguramente no repudia a esa mujer madura y atractiva que le paga las facturas, pero en su transacción sí que es más evidente que el sexo forma parte de ella.
Pero el final de la señora «2E«, Patricia Neal ¿Qué significado tiene?
Una de las diferencias con la novela, y que a veces han discutido mucho sus defensores, es que Desayuno con diamantes se edulcoró como una comedia romántica, y es que este fue uno de los trucos que usó el guionista George Axelrod. Crearon a este personaje para evidenciar la heterosexualidad de Paul y crear ese paralelismo entre los dos vecinos y su relación con el dinero.
Él sería el que vería la posibilidad de encontrar una redención para la vida de Holly, y quien, a ojos otra vez del Código Hays, encontraría un final feliz a la historia en el que los dos hallarían su sitio y dejarían atrás su pasado para empezar una vida juntos.
Por eso, un día que encuentra en su piso a Patricia Neal enfadada porque le ha estado llamando, Paul decide romper su relación con ella. Curiosamente, ella le deja una última advertencia sobre los problemas que le traerá involucrarse con una chica como Holly: «¿De verdad crees que puedes ayudarla? Buena suerte, querido».
En conclusión, Desayuno con diamantes fue de alguna forma un gran ejercicio de ilusionismo para enmascarar un relato turbio en una historia romántica. Sin embargo, muchas veces se la cataloga de comedia cuando en realidad está mucho más cerca del drama.
De hecho, Blake Edwards incluyó magistralmente escenas como la fiesta en el piso de Holly o el denostado vecino cascarrabias, el Sr. Yunioshi, para suavizar el tono trágico general de la trama.
Gracias a eso, a los cambios de guion y al increíble icono que construyó Audrey Hepburn, fue posible estrenar la película, enfureciendo a un Truman Capote que soñaba con una adaptación distinta y otra protagonista: algo que ya contamos en nuestra reseña de Desayuno con Diamantes.
Más de 60 años después de aquel café con cruasán frente al escaparate, la economía sumergida de Holly Golightly sigue despertando nuestra curiosidad al igual que la nostalgia por la película. Prueba de ello es que siguen surgiendo proyectos que la reavivan, como la película que hará Lily Collins basada en el libro Fifth Avenue, 5 A.M. del periodista Sam Wasson.
En ella se espera que se relate parte de lo que aquí hemos contado: las tensas batallas de casting, la pericia de director y guionista para torear la censura, y todo bajo el prisma de la actriz de la serie Emily en París, una reconocida fan y admiradora de Audrey Hepburn.
Al final, parece que el icono que creó —probablemente la única mujer capaz de hacerlo— ha conseguido que el mundo siga tan dispuesto a pagar por la compañía de Holly Golightly como hacían aquellos millonarios del Upper East Side, y durante muchos años más.
Deja una respuesta