Anthony Quinn: Zorba, Zapata y el alma camaleónica del cine clásico

Quién era Anthony Quinn

Datos	Información
Nombre artístico	Anthony Quinn
Fecha de nacimiento	21 de abril de 1915
Lugar de nacimiento	Chihuahua, México
Nacionalidad	Estados Unidos, México
Profesión	Actor, escritor, artista plástico
Años en activo	1936–2001
Fecha de fallecimiento	3 de junio de 2001 (86 años)
Formación	Frank Lloyd Wright School of Architecture
Premios destacados	2 Oscar, Globo de Oro, BAFTA Honorífico

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• Nombre completo: Antonio Rodolfo Quinn Oaxaca
• Cónyuges: Katherine DeMille, Iolanda Addolori, Kathy Benvin
• Hijos destacados: Francesco Quinn, Lorenzo Quinn
• Lugar de fallecimiento: Boston, Massachusetts, Estados Unidos
• Profesiones: Actor, Escultura, Productor de cine

Biografía extensa de Anthony Quinn

Anthony Quinn nació en México pero se crió en Los Ángeles, donde su carisma desbordante y su acento mestizo no pasaron desapercibidos. Hijo de un revolucionario mexicano y de una madre de origen irlandés, Quinn tenía el ADN de las películas de aventuras incluso antes de pisar un set.

Carrera como Actor

Sus primeros años

Estudió arquitectura con Frank Lloyd Wright, pero pronto se dio cuenta de que prefería construir personajes antes que casas. Su primer trabajo en el cine llegó en los años 30, haciendo de boxeador, vaquero, indio, bandido… y lo que le echaran. Si alguien necesitaba a un «tipo duro con acento», Quinn era un candidato idóneo. 

Sus papeles durante la década de los 40 no evolucionaron demasiado, ni en los personajes ni en su relevancia en pantalla. Durante esta época rodó cerca de 15 películas, muchas de ellas en papeles secundarios donde solía interpretar a gánsteres, soldados, nativos exóticos o cualquier personaje que necesitara un acento ambiguo y una mirada intensa.

Aunque trabajó en títulos como City for Conquest (1940) o The Ox-Bow Incident (1943) —un western sobrio que hoy es de culto—, la mayoría de sus papeles eran pequeños, aunque no por ello carentes de presencia. 

En 1947, apareció en Oro negro (Black Gold), donde por fin tuvo un rol protagonista como el indio Charley Eagle, un entrenador de caballos. Esta película, aunque modesta, le dio algo que no abundaba en su filmografía de aquel momento: tiempo en pantalla y una historia centrada en su personaje.

El reconocimiento internacional le llegó en los años 50, cuando ganó dos Oscars como mejor actor secundario: el primero por ¡Viva Zapata! (1952), donde hacía sombra al mismísimo Marlon Brando, y el segundo por El loco del pelo rojo (1956), interpretando a Gauguin con una intensidad que podría haberle arrancado los pinceles al Van Gogh que interpretaba Kirk Douglas.

Sus papeles más emblemáticos

En 1954 participó en La strada, una de las obras maestras de Federico Fellini, donde demostró su capacidad para combinar brutalidad y ternura. Interpretaba a Zampanò, un forzudo de feria rudo y atormentado, que compartía pantalla con Giulietta Masina en un duelo de miradas y silencios que hoy sigue rompiendo corazones. La strada fue su pasaporte hacia un cine más profundo y artístico, muy lejos del encasillamiento de sus primeros años.

En los años 60 alcanzó el estatus de icono internacional gracias a Zorba, el griego (1964), donde interpretó al carismático Zorba, un personaje excesivo, vitalista y profundamente humano que se convirtió en su firma artística. La energía con la que bailaba el sirtaki —improvisado por necesidad, te lo contamos más adelante — aún resuena como símbolo del cine con alma, vida y mucha arena en los zapatos.

Durante toda esta época, Quinn alternaba con facilidad cine comercial y cine de autor, sin perder ni un gramo de intensidad. Era el actor que podía enfrentarse a un desierto, una tormenta de nieve o a Gregory Peck… y salir más digno que un mármol griego.

En los años 70 y 80 mantuvo su presencia internacional en producciones como Across 110th Street (1972), El mensaje (1976) —donde interpretó a Hamza, el tío del profeta Mahoma—, y El león del desierto (1980), en el papel del líder libio Omar Mukhtar. Continuando con papeles de gran carga dramática e histórica.

Años 90 en su madurez cinematográfica

En los años 90, Anthony Quinn se convirtió en un espejo al Hollywood clásico con papeles secundarios de prestigio en muchos éxitos de la década, que necesitaban el contrapunto de un actor con la madurez y aura de Quinn. 

Empezó la década con fuerza en Venganza (Revenge, 1990), un thriller pasional junto a Kevin Costner, donde interpretó a un mafioso mexicano poderoso y vengativo, dueño de una hacienda… y de tragedia anunciada. Al año siguiente, participó en Jungle Fever (1991) de Spike Lee, con un papel secundario pero rotundo, y en Yo, tú y mamá (Only the Lonely), una comedia romántica que la crítica no vio con buenos ojos donde volvía a ejercer de figura paterna con carisma seco.

En Mobsters (1991), interpretó al legendario mafioso Joe Masseria, en una revisión juvenil del crimen organizado. Dos años después, se incorporó a la autoparodia del cine de acción El último gran héroe (1993), donde fue el mafioso Tony Vivaldi con una mezcla perfecta de ironía, elegancia y clasicismo. Y en Alguien a quién amar (1994), volvió a lucir su lado más humano en un drama coral ambientado en Los Ángeles.

En 1995  compartió pantalla con Keanu Reeves y Aitana Sánchez-Gijón en la redonda  Un paseo por las nubes , interpretando  a Don Pedro Aragón, el patriarca de una familia vitivinícola mexicana asentada en California. Quinn fue el contrapunto amable en la familia Aragón para el personaje de Keanu. 

Anthony Quinn como director y productor

Mucho antes también se puso detrás de las cámaras, pero lo hizo en una sola ocasión, y fue por amistad y lealtad. Dirigió Los bucaneros (1958) después de que Cecil B. DeMille, productor de la cinta y su suegro por aquel entonces, enfermara y no pudiera continuar con el proyecto. La película, protagonizada por Charlton Heston y Yul Brynner, ya estaba avanzada cuando Quinn aceptó el reto, sin experiencia previa como director. A pesar de su implicación, la experiencia no fue satisfactoria: problemas de producción, diferencias creativas y una recepción crítica tibia hicieron que Quinn decidiera no repetir la aventura.

Anthony Quinn también ejerció como productor en varias ocasiones puntuales, siempre vinculado a proyectos que le apasionaban. Fue productor asociado en Zorba el griego (1964), uno de sus papeles más emblemáticos, lo que muestra su implicación creativa en una obra que lo marcó profundamente. Más adelante, fue productor ejecutivo en el thriller policial Pánico en la Calle 110 (1972), en el drama empresarial Circle of Power (1981), y en Oriundi (2000), un proyecto más íntimo en la recta final de su carrera. 

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Vida personal

La vida personal de Anthony Quinn fue tan intensa y desbordante como su carrera. Se casó tres veces y tuvo nada menos que 12 hijos con diversas parejas. Su primer matrimonio fue con la actriz Katherine DeMille, hija del director Cecil B. DeMille. Más tarde, se casó con Iolanda Addolori, con quien compartió décadas de vida. Su último matrimonio fue con su asistente Kathy Benvin, con quien tuvo dos hijos más en la etapa final de su vida. Tuvo otros dos hijos con Friedel Dunbar, con la que no se llegó al altar.

Entre relaciones, rodajes y esculturas, Quinn dejó una estela de romances, anécdotas y titulares que alimentaron durante años las páginas de sociedad. No obstante, también cultivó amistades profundas con figuras del arte y la política, y siempre mantuvo un vínculo fuerte con sus raíces mexicanas.

En sus últimos años, vivió entre California y Rhode Island, sin alejarse del todo de los focos, pero sí del ritmo frenético de Hollywood. Falleció el 3 de junio de 2001 en Boston debido a una insuficiencia respiratoria, dejando un legado tan amplio como su filmografía y una imagen que aún hoy resulta inolvidable.

Películas de Anthony Quinn (filmografía)

Título en español	Título original	Año de estreno
Oro negro	Black Gold	1947
¡Viva zapata!	¡Viva zapata!	1952
Ulises	Ulisses	1954
El loco del pelo rojo	Lust for life	1956
Viento salvaje	Wild Is the Wind	1957
El retorno del forajido	The Ride Back	1957
Al borde del río	The River’s Edge	1957
Orquídea negra	The Black Orchid	1958
Trágica fascinación	Hot Spell	1958
El último tren de Gun Hill	Last Train from Gun Hill	1959
El hombre de las pistolas de oro	Warlock	1959
El pistolero de Cheyenne	Heller in Pink Tights	1960
Retrato en negro	Portrait in Black	1960
Los dientes del diablo	The Savage Innocents	1960
Los cañones de Navarone	The Guns of Navarone	1961
Barrabás	Barabbas	1961
Lawrence de Arabia	Lawrence of Arabia	1962
Réquiem por un campeón	Requiem for a Heavyweight	1962
Y llegó el día de la venganza	Behold a Pale Horse	1964
Zorba, el griego	Zorba the Greek	1964
La visita del rencor	The Visit	1964
Mando perdido / Los centuriones	Lost Command	1966
Los cañones de San Sebastián	La Bataille de San Sebastian	1967
El suceso	The Happening	1967
Las sandalias del pescador	The Shoes of the Fisherman	1968
Sueño de reyes	A Dream of Kings	1969
El secreto de Santa Vittoria	The Secret of Santa Vittoria	1969
El indio altivo	Flap	1970
RPM: revoluciones por minuto	R.P.M.	1970
Secretos de una esposa	A Walk in the Spring Rain	1970
Pánico en la calle 110	Across 110th Street	1972
El Don ha muerto	The Don Is Dead	1973
La herencia Ferramonti	L’eredità Ferramonti	1976
Mahoma, el mensajero de Dios	The Message	1976
Los hijos de Sánchez	The Children of Sanchez	1977
Caravanas	Caravans	1978
El griego de oro	The Greek Tycoon	1978
El león del desierto	Lion of the Desert	1979
Alto riesgo	High Risk	1981
La salamandra roja	The Salamander	1981
Crónica del alba. Valentina	Crónica del alba. Valentina	1981
Regina Roma	Regina Roma	1982
Los fantasmas no pueden… hacerlo	Ghosts Can’t Do It	1989
Pasión de hombre	Pasión de hombre	1989
Venganza	Revenge	1990
El imperio del mal	Mobsters	1991
Fiebre salvaje	Jungle Fever	1991
Yo, tú y mamá	Only the Lonely	1991
El último gran héroe	Last Action Hero	1993
Alguien a quien amar	Somebody to Love	1994
Un paseo por las nubes	A Walk in the Clouds	1995
Site sirvientes	Seven Servants	1996
Tierra de cañones	Tierra de cañones	1999
El protector	Avenging Angelo	2001

Curiosidades sobre Anthony Quinn

• ¿Oscar? ¿Cuál Oscar? ¡Ah, sí, ese!
  Cuando ganó su primer Oscar por ¡Viva Zapata! (1952), apenas tuvo tiempo de saborearlo. En la entrega, subió, sonrió, lo recogió… y lo perdió. Literalmente. Tardó semanas en encontrar la estatuilla, que había terminado en el asiento trasero de un taxi de Los Ángeles.
  
• Zorba no sabía bailar… hasta que se inventó el baile
  El famoso sirtaki de Zorba el griego (1964) no existía como tal antes del rodaje. Quinn tenía una lesión en el pie y no podía ejecutar los pasos tradicionales, así que improvisó un baile más lento arrastrando los pies por la arena… que terminó siendo historia del cine. Años después dijo «Bailé porque no podía correr».
  
• Un mexicano en el Olimpo (literalmente)
  Interpretó a Zeus en Hércules (1997) y Hércules y Xena. Su acento latino contrastaba con la toga blanca, pero le daba un aire tan poderoso que parecía que los rayos de verdad le obedecían.
  
• Se negó a blanquearse los dientes para Hollywood
  En una época en la que las sonrisas brillaban más que los focos, Quinn mantuvo sus dientes naturales. Decía que blanquearlos lo haría parecer “menos real”. No se los blanqueó… pero convenció igual.
  
• Fue boxeador, predicador y vagabundo… en pantalla
  Su versatilidad era tal que pasó de interpretar a un esquimal (Los dientes del diablo) a un mafioso siciliano, a Pablo Picasso, a Atila el Huno y al mismísimo Quasimodo. ¿Próximo reto? Ser él mismo… y eso ya era bastante papel.
  
• Fue padre… ¡A los 81 años!
  Se casó tres veces, tuvo 12 hijos, y mantuvo relaciones con actrices, modelos, y alguna que otra duquesa. Su última paternidad fue a los 81 años. Sí, has leído bien: ochenta y uno. Hay volcanes con menos actividad.
  
• Anthony ‘el escultor’ Quinn
  En paralelo a su carrera cinematográfica, era escultor reconocido. De hecho, expuso en museos y galerías internacionales. Su obra era intensa, visceral… y bastante más económica que una entrada a los Oscars.
  
• Estuvo a punto de ser Lawrence… pero acabó siendo Auda
  En Lawrence de Arabia, se barajó brevemente su nombre para el papel principal, pero Lean ya había fichado a Peter O’Toole. Le ofrecieron entonces el papel de Auda abu Tayi, y aunque tenía solo unas pocas escenas, las convirtió en oro. El turbante, eso sí, se lo quedó de recuerdo.

 Premios y nominaciones de Anthony Quinn

Organismo y año	Categoría	Resultado
Premios Óscar (1953)	Mejor actor de reparto (¡Viva Zapata!)	Ganador
Premios Óscar (1957)	Mejor actor de reparto (El loco del pelo rojo)	Ganador
Premios Óscar (1958)	Mejor actor (Viento salvaje)	Nominado
Premios Óscar (1965)	Mejor actor (Zorba el griego)	Nominado
Globos de Oro (1987)	Premio Cecil B. DeMille	Ganador
Globos de Oro (varios)	5 nominaciones más como actor	Nominado
BAFTA (1962, 1965)	Mejor actor (Lawrence de Arabia, Zorba)	Nominado

Enlaces de interés y fuentes

• Página web oficial
• Entrevista en Dick Cavett Show

Por qué recordaremos a Anthony Quinn

En The Film Nook Set, tenemos la teoría de que todos descubrimos a Anthony Quinn sin saber que lo estábamos buscando. Aparecía en esas películas de Semana Santa que ponían por televisión y duraban toda la tarde. Y se quedaba clavado en la retina: un tipo con voz de trueno, cejas épicas y presencia de mito griego. Años después, lo vimos en Un paseo por las nubes y dijimos: «¿Quién es ese abuelo que parece salido de un fotograma de Hollywood dorado?» Era él. Siempre era él. Anthony Quinn fue el nexo entre el cine clásico y el moderno, entre el México revolucionario y los estudios de Los Ángeles. Fue Gauguin, Zapata, Papa… y fue él mismo en cada escena. No era perfecto, pero era inolvidable. Y eso, en el cine y en la vida, vale más que todos los premios juntos.